Galles, le Chiese ricordano le 144 vittime di Aberfan sessant’anni dopo il disastro

Le Chiese del Galles hanno accompagnato il 21 ottobre 2026 il sessantesimo anniversario del disastro di Aberfan, nel quale morirono 116 bambini e 28 adulti. Il 21 ottobre 1966 un cumulo di detriti minerari, reso instabile dalle piogge, franò sul villaggio e travolse la Pantglas Junior School. Le commemorazioni del 2026 hanno unito memoria civile, preghiera cristiana e sostegno a una comunità ancora segnata dal trauma.

La Church in Wales ha organizzato celebrazioni a St David’s Church di Merthyr Tydfil, St Matthew’s a Treorchy e St Elvan’s ad Aberdare. Le campane di St Catherine’s a Pontypridd hanno suonato a mezzo lutto per 5.040 cambi, con campanari provenienti dalle sei diocesi anglicane gallesi e dalla diocesi inglese di Hereford.

A St Elvan’s sono stati preparati 144 angeli di origami, uno per ogni vittima, e il coro è stato ricostituito per un vespro corale. La vescova Mary Stallard ha ricordato le comunità delle valli che nel 1966 offrirono assistenza e che continuano a custodire la memoria. Anche i vertici della Conferenza metodista hanno visitato il cimitero e l’antico sito della scuola, guidati dal sopravvissuto David Davies.

Molti bambini della scuola appartenevano alla scuola domenicale metodista. L’allora ministro Irving Penberthy, oggi novantaseienne, ha affidato un messaggio nel quale ha rievocato la presenza delle Chiese accanto alle famiglie. La cronaca deve rispettare la pluralità delle esperienze: fede e preghiera hanno sostenuto molti, ma il lutto di Aberfan non può essere ridotto a una sola interpretazione religiosa.

Il ricordo cristiano si colloca dentro una storia di responsabilità industriale e pubblica. La tragedia non fu un disastro naturale imprevedibile: la gestione dei cumuli minerari e gli allarmi precedenti sono parte essenziale della memoria. Le celebrazioni religiose non sostituiscono questa dimensione, ma danno spazio ai nomi, alle famiglie e al dolore trasmesso tra generazioni.

Il sito della cappella Zion, la cui scuola domenicale fu decimata, ospita oggi un centro scout regionale. I responsabili metodisti lo hanno indicato come segno di nuova vita senza cancellazione del passato. Nel sessantesimo anniversario, la presenza delle Chiese assume così tre compiti: ricordare con precisione, accompagnare chi porta ancora le conseguenze del trauma e contribuire a una cultura nella quale la sicurezza delle comunità non venga sacrificata.