Ciro II, detto il Grande, fu il fondatore dell'impero persiano achemenide nel VI secolo a.C. Conquistò Babilonia nel 539 a.C. e la sua politica verso i popoli deportati costituisce uno sfondo storico importante per il ritorno degli esuli di Giuda, ricordato nella tradizione biblica e nei libri di Esdra e del Deuteroisaia.