Georgia, 1.700 anni dal riconoscimento del cristianesimo: Chiese ortodosse riunite a Mtskheta

La Chiesa ortodossa georgiana ha celebrato a Mtskheta il 1.700° anniversario della proclamazione del cristianesimo come religione del Regno d’Iberia, nucleo storico della Georgia. Il momento principale si è svolto il 14 ottobre nella cattedrale patriarcale di Svetitskhoveli, dove il catholicos-patriarca Shio III ha presieduto la Divina Liturgia insieme al metropolita Rastislav delle Terre Ceche e della Slovacchia, ai membri del Santo Sinodo georgiano e a delegazioni provenienti dalle Chiese ortodosse autocefale.

La data coincideva con Svetitskhovloba, festa che nella tradizione georgiana ricorda la tunica di Cristo e la colonna vivificante legate alla cattedrale. La ricorrenza nazionale è collocata tradizionalmente nel IV secolo e associata alla predicazione di santa Nino e alla conversione del re Mirian e della regina Nana. Parlare di «1.700 anni» esprime dunque una memoria ecclesiale e storica ufficialmente celebrata, non la pretesa che ogni dettaglio della cronologia antica sia documentabile con precisione moderna.

L’Orthodox Church in America ha inviato il vescovo Vasily in rappresentanza del metropolita Tikhon. Il presule era arrivato il 13 ottobre e ha consegnato un messaggio nel quale Tikhon ha ricordato la testimonianza della Chiesa georgiana attraverso epoche di prosperità e di sofferenza, richiamandone canto sacro, iconografia, vita monastica e tradizione teologica. La partecipazione è stata presentata come conferma dei rapporti fraterni fra le due Chiese.

Anche il patriarca ecumenico Bartolomeo ha inviato un messaggio a Shio III e ai fedeli riuniti a Mtskheta. I resoconti ecclesiali sottolineano l’unità ortodossa, ma non cancellano le differenze esistenti tra le varie giurisdizioni. È proprio la presenza di delegazioni diverse, convenute attorno a una memoria condivisa, a costituire il fatto ecclesiale: la celebrazione ha creato uno spazio di incontro in un panorama ortodosso attraversato da tensioni politiche e canoniche.

Durante gli eventi dell’anniversario, Shio III e rappresentanti civili hanno insistito sul ruolo del cristianesimo nella formazione dell’identità georgiana. Questa affermazione appartiene alla lettura proposta dai protagonisti e va distinta da un giudizio sull’intera società contemporanea, che comprende cittadini con convinzioni e appartenenze diverse. La celebrazione ha comunque mostrato quanto il patrimonio cristiano continui a incidere sulla memoria pubblica del Paese.

Per il pubblico italiano, l’avvenimento offre una finestra su una Chiesa antica spesso raccontata soltanto attraverso la geopolitica del Caucaso. A Mtskheta il centro è stato liturgico e storico: ringraziamento per la trasmissione della fede, memoria dei martiri e dei monaci, e rinnovamento dei legami fra Chiese. La portata dell’anniversario risiede in questo intreccio, senza identificare automaticamente la confessione ortodossa con lo Stato georgiano o con ogni cittadino del Paese.