Uno dei sette angeli con le coppe si avvicinò e disse: «Vieni, ti mostrerò la condanna della grande prostituta, seduta su molte acque.
I re della terra si sono prostituiti con lei e gli abitanti del mondo si sono ubriacati del vino della sua prostituzione».
Nello Spirito mi trasportò in un deserto. Là vidi una donna su una bestia scarlatta, coperta di nomi blasfemi, con sette teste e dieci corna.
La donna indossava porpora e scarlatto ed era ornata d’oro, pietre preziose e perle. Teneva una coppa d’oro colma di abomini e dell’impurità della sua prostituzione.
Sulla fronte portava un nome dal significato misterioso: «Babilonia la grande, madre delle prostitute e degli abomini della terra».
Vidi che la donna era ubriaca del sangue dei santi e dei testimoni di Gesù. Rimasi profondamente stupito.
L’angelo mi chiese: «Perché ti stupisci? Ti spiegherò il significato della donna e della bestia che la sostiene, con le sue sette teste e dieci corna.
La bestia che hai visto esisteva, ora non esiste, ma risalirà dall’abisso per andare alla rovina. Gli abitanti della terra, i cui nomi non sono scritti fin dalla fondazione del mondo nel libro della vita, si stupiranno nel vederla: esisteva, ora non esiste, e ricomparirà.
Qui serve una mente sapiente. Le sette teste rappresentano sette monti, sui quali siede la donna, e anche sette re:
cinque sono caduti, uno regna, l’altro deve ancora arrivare; quando arriverà, rimarrà per poco tempo.
La bestia che esisteva e ora non esiste è un ottavo re, pur appartenendo ai sette, e va verso la rovina.
Le dieci corna sono dieci re che non hanno ancora ricevuto un regno: avranno autorità regale insieme alla bestia per una sola ora.
Hanno tutti lo stesso intento e consegnano alla bestia la propria forza e il proprio potere.
Combatteranno l’Agnello, ma egli li vincerà, perché è Signore dei signori e Re dei re. Con lui ci sono i chiamati, gli eletti e i fedeli».
Mi disse ancora: «Le acque su cui hai visto sedere la prostituta rappresentano popoli, moltitudini, nazioni e lingue.
Le dieci corna e la bestia si volgeranno contro la prostituta: la spoglieranno e la devasteranno, ne divoreranno le carni e la consumeranno nel fuoco.
Dio ha posto nei loro cuori la decisione di compiere il suo disegno: agire di comune accordo e consegnare il loro regno alla bestia, finché si realizzino le parole di Dio.
La donna che hai visto rappresenta la grande città che domina sui re della terra».