Saulo era d’accordo con la sua uccisione. Quel giorno cominciò una dura persecuzione contro la comunità di Gerusalemme. I credenti si dispersero per la Giudea e la Samaria; gli apostoli rimasero.
Alcuni uomini devoti diedero sepoltura a Stefano e fecero per lui un grande lamento.
Saulo infieriva sulla comunità: entrava nelle case, trascinava via uomini e donne e li faceva imprigionare.
I dispersi percorrevano il paese e annunciavano il messaggio della buona notizia.
Filippo scese nella città della Samaria e vi annunciava il Messia.
La gente ascoltava concorde Filippo, colpita dalle sue parole e dai segni che vedeva compiere.
Gli spiriti impuri uscivano da molte persone con forti grida; molti paralizzati e persone incapaci di camminare furono guariti.
La città fu piena di gioia.
In quella città viveva da tempo Simone, che con le sue pratiche magiche sbalordiva la gente della Samaria e si presentava come un grande personaggio.
Tutti, piccoli e grandi, gli davano ascolto e dicevano: «È lui la potenza di Dio chiamata Grande».
Lo seguivano perché da tempo le sue magie li lasciavano sbalorditi.
Quando credettero all’annuncio di Filippo sul regno di Dio e sul nome di Gesù Cristo, uomini e donne ricevettero il battesimo.
Anche Simone credette e si fece battezzare. Rimaneva vicino a Filippo, sbalordito dai segni e dagli atti potenti che vedeva.
Gli apostoli di Gerusalemme seppero che la Samaria aveva accolto la parola di Dio e vi inviarono Pietro e Giovanni.
Arrivati, i due pregarono per i credenti, perché ricevessero lo Spirito Santo.
Lo Spirito non era ancora disceso su nessuno di loro: avevano ricevuto soltanto il battesimo nel nome del Signore Gesù.
Pietro e Giovanni posavano le mani su di loro, ed essi ricevevano lo Spirito Santo.
Simone vide che lo Spirito veniva donato attraverso l’imposizione delle mani degli apostoli e offrì loro del denaro.
Disse: «Date anche a me questo potere, così che chiunque riceva l’imposizione delle mie mani riceva lo Spirito Santo».
Pietro rispose: «Vada in rovina con te il tuo denaro! Hai pensato che il dono di Dio si potesse comprare.
Non hai alcuna parte in ciò che accade: il tuo cuore non è sincero davanti a Dio.
Abbandona dunque questa tua malvagità e prega il Signore: possa esserti perdonata l’intenzione che hai nel cuore.
Vedo che sei immerso nell’amarezza velenosa e prigioniero dell’ingiustizia».
Simone rispose: «Pregate voi il Signore per me, perché non mi accada nulla di quello che avete detto».
Dopo aver testimoniato e annunciato la parola del Signore, Pietro e Giovanni ripresero la strada di Gerusalemme, portando la buona notizia in molti villaggi samaritani.
Un angelo del Signore disse a Filippo: «Mettiti in cammino verso sud, lungo la strada che da Gerusalemme scende a Gaza: è una strada deserta».
Filippo partì. Incontrò un Etiope, eunuco e alto funzionario di Candace, regina degli Etiopi, responsabile di tutto il tesoro reale. Era venuto a Gerusalemme per il culto
e ora tornava a casa, seduto sul carro, leggendo il profeta Isaia.
Lo Spirito disse a Filippo: «Avvicinati e cammina accanto a quel carro».
Filippo corse vicino al carro e lo sentì leggere Isaia. Gli chiese: «Capisci quello che stai leggendo?».
L’uomo rispose: «Come potrei, senza qualcuno che mi guidi?». Invitò quindi Filippo a salire e a sedergli accanto.
Stava leggendo questo passo: Fu condotto al macello come una pecora; come un agnello tace davanti al tosatore, così egli non apre bocca.
Nell’umiliazione gli fu negata giustizia. Chi potrà raccontare la sua discendenza? La sua vita viene recisa dalla terra.
L’eunuco chiese: «Dimmi, ti prego: di chi parla il profeta? Di sé oppure di un altro?».
Filippo prese la parola e, partendo da quel passo della Scrittura, gli annunciò Gesù come buona notizia.
Proseguendo, arrivarono dove c’era acqua. L’eunuco disse: «Qui c’è acqua. Che cosa mi impedisce di ricevere il battesimo?».
Fece fermare il carro. Filippo e l’eunuco scesero entrambi nell’acqua, e Filippo lo battezzò.
Quando uscirono dall’acqua, lo Spirito del Signore portò via Filippo. L’eunuco non lo vide più e continuò il viaggio pieno di gioia.
Filippo si ritrovò ad Azoto. Proseguì annunciando la buona notizia in tutte le città che attraversava, fino a Cesarea.