Storia della Chiesa I: L'apologetica dei primi secoli, i pagani, lo Stato romano e le persecuzioni

Questa lezione accademica affronta il delicato e complesso rapporto tra il cristianesimo nascente e la società pagana dell'Impero Romano tra il II e il III secolo. Attraverso l'analisi di fonti storiche e letterarie, il docente mostra come i primi cristiani fossero oggetto di gravi incomprensioni, pregiudizi e calunnie popolari e filosofiche — dal razionalismo di Celso che rifiutava i dogmi oltre la ragione alle assurde accuse morali riferite da Minucio Felice — e come l'apologetica cristiana abbia risposto non solo difendendo la fede, ma dimostrando nei fatti la vitalità e la coerenza della testimonianza evangelica, splendidamente riassunta nella Lettera a Diogneto in cui i cristiani vengono descritti come l'anima del mondo. La seconda parte della lezione approfondisce il mutamento dell'atteggiamento dello Stato romano, passando dai casi in cui le autorità civili difesero i cristiani o gli apostoli dalle sommosse giudaiche fino all'avvio delle persecuzioni sistematiche. Il docente analizza le diverse tesi storiografiche sulle basi giuridiche delle condanne capitali e introduce la lettura dei verbali originali del processo ai Martiri Scillitani del 180 d.C., evidenziando la tensione irriducibile tra la lealtà civile dei credenti e il rifiuto dell'idolatria imperiale. Un itinerario formativo di grande interesse storico e teologico che ricostruisce con rigore documentario il tempo eroico dei primi martiri.