Stati Uniti, l’arcidiocesi di St. Louis ricorre al giudice per i sacramenti ai detenuti

L’arcidiocesi cattolica di St. Louis ha depositato il 5 ottobre una causa federale contro funzionari del Dipartimento per la Sicurezza interna degli Stati Uniti, dell’agenzia ICE e della contea di Ste. Genevieve, nel Missouri. Al centro del ricorso vi sono le regole di visita del centro di detenzione locale, che ospita anche persone trattenute in attesa di procedimenti migratori. La domanda chiede inoltre un provvedimento urgente mentre la causa viene esaminata.

Fra i ricorrenti figurano l’arcidiocesi, l’arcivescovo Mitchell Rozanski e padre Chris Schroeder. Secondo l’atto, i sacerdoti possono accedere soltanto il lunedì, in una finestra di quattro ore, e comunicare attraverso un telefono separati da una parete di vetro. Questa modalità consente una conversazione limitata, ma impedisce la distribuzione dell’Eucaristia, l’unzione degli infermi e la confessione sacramentale, che richiede riservatezza e presenza personale.

I ricorrenti sostengono che le restrizioni violino la libertà religiosa garantita dalla Costituzione e da leggi federali e statali. Richiamano anche il diverso trattamento riservato ad avvocati e funzionari consolari, autorizzati a incontri diretti. L’arcidiocesi chiede per il clero un accesso comparabile, non l’abolizione di ogni controllo. La causa dovrà stabilire se le misure siano davvero necessarie e se esistano alternative meno restrittive.

L’amministrazione del carcere ha motivato in termini generali le regole con la sicurezza di personale, visitatori e detenuti, secondo la documentazione riportata dalla testata diocesana. Reuters ha osservato che il sito di ICE indica la possibilità di visite del clero con preavviso all’ufficio dello sceriffo. Al momento del primo resoconto giornalistico, ICE, DHS e autorità locali non avevano fornito una risposta dettagliata alle contestazioni.

Padre Schroeder fa parte di un gruppo di sacerdoti diocesani e religiosi che si alternano ogni settimana per incontrare chi chiede assistenza spirituale. L’arcidiocesi stima che molti dei circa 150 detenuti immigrati siano cattolici ispanofoni. Il dato proviene dalla parte ricorrente e dovrà essere considerato come tale; non modifica però il punto giuridico centrale, che riguarda la possibilità di esercitare concretamente il ministero sacramentale in un luogo di detenzione.

La notizia non equivale a una sentenza contro il governo federale o il carcere. Registra l’avvio di un contenzioso nel quale la Chiesa locale rivendica diritti per sacerdoti e detenuti, mentre alle autorità spetta motivare le limitazioni. Seguire gli atti successivi sarà necessario per distinguere le accuse dei ricorrenti, le difese dell’amministrazione e le conclusioni del giudice, senza confondere il dibattito sulla pastorale con un giudizio generale sulla politica migratoria statunitense.