Vietnam, morto padre Piô Ngô Phúc Hậu: il missionario che unì Vangelo e riscatto dei poveri

Padre Piô Ngô Phúc Hậu, sacerdote vietnamita conosciuto per un ministero missionario strettamente legato alla promozione umana, è morto il 17 ottobre all’età di 90 anni. L’annuncio funebre della diocesi di Hưng Hóa, pubblicato il giorno seguente, e il resoconto di UCA News collocano la morte alla vigilia della Giornata missionaria mondiale. Il funerale è stato celebrato il 20 ottobre nella chiesa di Hiền Quan, nel nord del Vietnam, la parrocchia in cui era stato battezzato.

Cinque vescovi, decine di sacerdoti e migliaia di fedeli hanno preso parte alle esequie. La partecipazione non è stata soltanto un omaggio alla lunga vita di un prete: ha mostrato l’ampiezza di una memoria costruita tra diocesi molto lontane tra loro. Nato nel 1936 e ordinato nel 1964 per la diocesi meridionale di Cần Thơ, Hậu era rientrato a Hưng Hóa nel 2011 dopo decenni di servizio nel sud del Paese.

Nel 1971, dopo aver diretto una scuola superiore a Cần Thơ, il sacerdote scelse la provincia di Cà Mau, all’estremo sud del Vietnam. A Năm Căn iniziò in una stanza in affitto che serviva insieme da abitazione, ufficio e luogo per la Messa. Nei primi tre anni aprì sei stazioni missionarie, poi cresciute fino a diventare parrocchie. La sua evangelizzazione passava attraverso una presenza stabile tra persone con scarso accesso all’istruzione, alle cure e ai servizi pubblici.

Tra il 1994 e il 2006, secondo i dati raccolti da UCA News dalle comunità locali, celebrò oltre duemila battesimi e contribuì a costruire quasi cinque chilometri di strade in cemento, venti ponti, duecento pozzi e sessanta case per famiglie povere. Avviò anche una struttura sanitaria e sostenne con borse di studio centinaia di giovani; dopo quasi vent’anni di accompagnamento, circa duecento avevano conseguito un titolo universitario.

Il profilo di Hậu resta quello di un sacerdote che rifiutò di separare catechesi, dignità materiale e formazione. La diocesi di Hưng Hóa ne conserva libri e meditazioni su inculturazione, dialogo interreligioso, giustizia sociale e responsabilità dei laici. La sua scelta di chiese semplici, di uno stile di vita austero e di una sepoltura senza sfarzo era coerente con la convinzione che le risorse dovessero anzitutto raggiungere le famiglie più fragili.

Il vescovo di Hưng Hóa, Đaminh Hoàng Minh Tiến, fu incoraggiato da lui da giovane a dedicarsi alla missione. Questo legame rende il lutto rilevante non soltanto per Cà Mau, ma anche per la Chiesa nel nord del Vietnam. L’archivio di Radio TV Pater collega questa vicenda alle altre morti recenti di missionari, ma la distingue per il suo preciso radicamento vietnamita e per l’impatto documentato su istruzione, salute e infrastrutture di base.